Fini les formulaires verts à remplir dans l'avion avant d'atterrir sur le sol américain. A partir d'aujourd'hui, les ressortissant de 35 pays doivent demander une autorisation sur Internet pour entrer aux Etats-Unis, a déclaré le département de la sécurité intérieure (DHS) le 9 janvier. Destinée à identifier les personnes "à haut risque", cette mesure s'applique aussi aux enfants et aux personnes en transit.

Utilisé depuis août dernier, le système ESTA (Electronic System for Travel Authorization) devient donc obligatoire pour les 22 pays éligibles de l'Union européenne, dont la France, ainsi que pour le Japon, la Corée du Sud, Brunei, Singapour, l'Australie et la Nouvelle Zélande. Les voyageurs de ces pays exemptés de demande de visa pour les courtes visites aux Etats-Unis devront se connecter au minimum 72 heures avant le départ, pour répondre à une série de questions très proche du formulaire papier préexistant : santé, activités terroristes, drogue, but du séjour… Une agence de voyage ou un proche peuvent d'ailleurs répondre au nom du voyageur. Ceux qui ne rempliraient pas le questionnaire en ligne risquent en revanche d'être retardés à la frontière.

D'après Kathleen Kraninger, porte-parole du DHS, il s'agit d'un "service gratuit et l'autorisation est renvoyée très rapidement" par l'administration américaine. "C'est quasiment immédiat", ajoute-t-elle. En cas d'oubli et étant donné la rapidité de la réponse dans la plupart des cas, cette demande peut aussi être faite à la dernière minute, par exemple avant l'enregistrement, depuis un kiosque Internet à l'aéroport. Le DHS recommande toutefois aux voyageurs d'effectuer leur demande dès qu'ils commencent à préparer leur voyage. Source et suite