Un chiffre auquel «on s’attendait», et qui n’est «pas bon», a concédé la ministre de l’Economie, Christine Lagarde. Avant d’ajouter, volontariste : «Il serait totalement inexact de parler de récession.» Il serait totalement inexact de ne pas en parler, puisque le troisième trimestre se présente sous des auspices annoncés comme aussi dépressifs.

«Les indicateurs avancés dont on dispose nous le laissent entendre», analyse Nicolas Bouzou, du cabinet de conseil Asterès.

Bref, «c’est la Bérézina, résume Marc Touati, de Global Equities. Inutile de masquer la réalité et d’utiliser la traditionnelle méthode Coué pour expliquer que tout va bien dans l’Hexagone et qu’il ne s’agit que d’un trou d’air passager». Ceintures attachées recommandées. Signe du malaise, l’Insee a même revu à la baisse la croissance du PIB du premier trimestre, ramenée à 0,4 % contre 0,5 % auparavant. Et coupé à la moissonneuse-batteuse ses prévisions de croissance de 0,2 % au deuxième trimestre.

Enorme tuile. «La prévision d’une hausse du PIB de 1,7% pour l’ensemble de 2008 n’est plus du tout tenable, dit Alexander Law, de Xerfi. La croissance française tournera cette année autour de 1 % seulement.» Une énorme tuile pour le gouvernement, qui avait en septembre 2007 bâti son édifice budgétaire 2008 avec du ciment dans les yeux : 2,25 %. Une hypothèse pourtant qualifiée de «prudente», selon François Fillon. Rêve «particulièrement chimérique», note Alexander Law. Source et suite