Mardi 7 septembre à 22h35, Arte diffuse un documentaire de Bob Cohen, «Anthrax, l'étrange amnésie». En partenariat avec la chaîne franco-allemande, Slate.fr vous rappelle cette étrange affaire, la plus grande attaque de bioterrorisme sur le sol américain, quasiment oubliée.

Pendant des années, George W. Bush s'est glorifié d'avoir réussi à empêcher toute nouvelle attaque terroriste sur le sol américain après le 11 septembre 2001. Il a été réélu en novembre 2004 grâce à cela. Mais il avait un sérieux trou de mémoire. Il avait oublié les sept lettres contenant des spores d’anthrax (ou maladie du charbon) qui en septembre et octobre 2001 ont infecté au hasard onze personnes par les voies respiratoires, en tuant cinq. Six ont survécu. Deux postiers, un éditeur de photographies, une infirmière et une retraitée de 94 ans ont été tués. Dix-sept autres personnes ont développé un anthrax cutané et ont toutes été guéries. George Bush n’est pas le seul à les avoir oubliés. Les médias, les parlementaires, la population américaine dans son ensemble, sont victimes encore aujourd'hui de cette même amnésie. Le chaos et la psychose d’alors ont été comme effacés des mémoires, refoulés. Il en va de même de «la plus grande enquête de son histoire» lancée par le FBI (plus de mille agents avaient été mobilisés). Le bilan en est désastreux.

Elle a duré près de huit ans et demi et s'est conclue en février 2010, laissant bien plus de questions que de réponses. Plus de 1.000 pistes ont été explorées et plus de 10.000 personnes interrogées. Le département de la Justice et le FBI ont clos l'affaire en affirmant que l'auteur supposé des courriers empoisonnés, Bruce Ivins, un scientifique américain travaillant pour l'armée sur les armes bactériologiques à Fort Detrick dans le Maryland, «a agi seul pour concevoir et exécuter ces attentats». Il n'a jamais été arrêté et s'est suicidé le 29 juillet 2008 tandis que la justice américaine réunissait des preuves pour le mettre en examen. Il a toujours nié être l'auteur de ces lettres à l'anthrax; sa famille et ses proches ont toujours aussi rejeté les accusations. Bruce Ivins, tueur solitaire, est le suspect idéal. Pas besoin d'un mobile, il était fou, pas besoin de monter une accusation publique, il n'est plus là. Source et suite