Dans l'industrie nucléaire, l'héritage du passé est souvent encombrant. Areva doit faire face à un stock de 25 000 m³ de déchets radioactifs anciens, issus de la première usine de retraitement du site de laHague (Manche) et entreposés dans des installations vétustes. Une situation qui provoque la colère de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN). Celle-ci "s'inquiète de retards pris dans les projets de reprise et d'évacuation". Et "va prescrire un calendrier contraignant de reprise et de traitement".

(...) "A l'époque, l'industrie nucléaire n'avait pas la même rigueur d'exploitation ni les mêmes exigences de sûreté qu'aujourd'hui", observe Jean-Luc Lachaume, directeur général adjoint de l'ASN. "Ces stockages sont contrôlés, à la fois par l'exploitant et par l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN), et nous sommes sûrs qu'il n'y a pas eu de fuite radioactive, précise-t-il. Mais, au fil du temps, ils ne peuvent que se dégrader. Il n'est pas possible que cette situation perdure pendant encore vingt ou trente ans. Areva doit reprendre rapidement les déchets et les conditionner selon les normes actuelles." L'industriel est, à tout le moins, coupable de négligence. "Au début des années 1990, Areva parlait de démarrer les travaux en 1997. Aujourd'hui, rien de significatif n'a été fait", s'impatiente Thomas Houdré, chef de la division de Caen de l'ASN. Source et suite