Jusqu'à l'offensive armée de ce mercredi, les insurgés manifestaient pour une meilleure répartition des richesses. A l'image de son roi, le pays pourrait sortir affaibli de cette crise. Les habitants de Bangkok sont plus familiers des embarras de la circulation automobile que des scènes de guérilla urbaine de la semaine écoulée. Les affrontements entre soldats et manifestants antigouvernementaux ont fait plusieurs dizaines de morts et de blessés dans la capitale thaïlandaise après que l'ordre eut été donné à l'armée, le 13 mai, d'assiéger le camp retranché où s'entassaient depuis plus d'un mois quelque 10 000 "chemises rouges", dans le quartier commerçant de Ratchaprasong.

(...) Qui sont les "chemises rouges"? Pour la plupart, des Thaïlandais pauvres venus des campagnes. Leur mouvement s'est constitué au lendemain du renversement, en septembre 2006, du gouvernement de Thaksin Shinawatra. Cet homme d'affaires flamboyant et populiste, qui vit aujourd'hui en exil après avoir été condamné pour corruption, avait acquis une très grande popularité auprès du petit peuple, en particulier dans les zones rurales du nord du pays.

(...) Face à ce tiers état, les élites civiles et militaires qui gravitent autour du palais campent sur leurs positions avec une détermination d'autant plus forte que le souverain, Bhumibol Adulydej, âgé de 82 ans et hospitalisé depuis huit mois, ne paraît plus à même de jouer son rôle d'arbitre. Il y a quelques jours, l'un des leaders des "chemises rouges" en appelait encore à la "bonté du roi". Source et suite