La Haute cour du Botswana a rendu son verdict le 21 juillet : les Bushmen, habitants ancestraux de la réserve du Kalahari central, n'ont pas le droit d'accéder à l'unique puits d'eau situé sur leur territoire, ni d'en forer un nouveau. Il leur est également interdit d'approvisionner en eau leurs familles vivant dans la réserve. En 2002, les Bushmen étaient expulsés de leur territoire. Quatre ans plus tard, au cours d'un procès historique, la Haute cour avait statué que ces évictions étaient « illégales et anticonstitutionnelles » et que par conséquent ce peuple avait le droit de vivre sur ses terres ancestrales.

Mais en dépit de ce verdict, le gouvernement botswanais a depuis condamné l'accès à l'unique puits dont la survie des Bushmen dépend. Ils sont désormais forcés de parcourir 480 km aller-retour pour s'approvisionner en eau. Une femme au moins est déjà morte de déshydratation.

Face à cette injustice, les Bushmen ont intenté un nouveau procès afin de regagner l'accès à l'eau, procès qui vient de se solder par un échec. Bien que le caractère essentiel du droit d'accès à l'eau soit internationalement reconnu, notamment par le Conseil économique et social des Nations unies, il est encore loin d'être effectif pour les Bushmen.

Un jugement visant à chasser les Bushmen de leurs terres

Mercredi, la Haute cour du Botswana a ainsi refusé aux Bushmen l'accès à l'eau, le juge ayant déclaré :

Les autorités ont de leur côté souligné qu'elles n'avaient pas à fournir de l'eau aux Bushmen dans la réserve du Kalahari.

Pour le juge, si les Bushmen tiennent tant à avoir accès à l'eau, rien ne les empêche de s'installer près d'une autre source. Il semble ignorer le fait que les Bushmen veulent simplement bénéficier de leur droit constitutionnel à vivre sur la terre de leurs ancêtres. Or, comment vivre dans l'une des régions les plus arides du monde sans eau ?

Jumanda Gakelebone, porte-parole bushman a déclaré dans un communiqué :

L'organisation Survival International a indiqué qu'elle soutiendrait les Bushmen au cas où il y aurait appel et qu'elle allait dès à présent renforcer sa campagne ciblant le tourisme au Botswana. Source et suite