Pendant que les adultes se battent contre les saisies immobilières et les pertes d'emplois, les spécialistes du développement de l'enfant (Fondation pour le développement de l'enfant) font savoir que les enfants risquent d'endosser certaines des conséquences les plus graves et durables de la récession de 2008. Cette fondation a mis au point une mesure statistique baptisée Indice du bien-être global de l'enfant (Overall Composite Child Well-Being Index ou CWI) qui repose sur 28 indicateurs de la qualité de vie.

Il a permis d'étudier sept domaines clés en vue de comprendre comment les enfants américains gèrent le stress de la crise et quelles sont leurs perspectives d'avenir.

(...) Le rapport CWI révèle, par ailleurs, que «presque tous les progrès réalisés au niveau du bien-être des familles depuis 1975 seront annulés pour beaucoup d'entre elles», car les particuliers ainsi que les secteurs public et privé opèrent des coupes budgétaires. Kenneth C. Land, le professeur docteur de sociologie et démographie à l'Université Duke qui a mené cette étude et rédigé le rapport CWI, explique: «Afin de mesurer l'ensemble de l'impact de la récession, nous avons analysé des données enregistrées de 1975 à 2008, avant d'effectuer des projections sur 2012.» Les chiffres de cette étude font état d'une série de défis qui attendent les enfants issus de familles à revenus moyens et faibles, avec cette précision: «Dans chaque catégorie, les risques seraient de 1,5 à 2% supérieurs pour les enfants afro-américains.»

Des enfants à la dérive

Dans la quasi-totalité des domaines étudiés - santé, vie familiale et vie en société, bien-être émotionnel - les enfants sont en moins bonne posture aujourd'hui. Seuls les résultats scolaires n'ont pas bougé (depuis 1975). Le plus stupéfiant dans le rapport CWI, ce sont les chiffres qui mesurent la pauvreté. «Le pourcentage d'enfants vivant en dessous du seuil de pauvreté devrait atteindre un pic de 21% en 2010, le taux le plus fort depuis 20 ans. Près de 16 millions d'enfants seront concernés. Le taux d'enfants vivant dans une "extrême pauvreté" (50% en dessous du seuil de pauvreté) devrait grimper de 10,1% en 2010 pour atteindre 7,41 millions d'enfants.» Source et suite