Six démographes interrogés par l'Associated Press estiment que le nouveau taux de pauvreté devrait bondir de 13,3% à environ 15% -ils évoquent une fourchette entre 14,7% et 15%. Ce qui signifierait que les Etats-Unis comptaient l'an dernier quelque 45 millions de pauvres, soit un habitant sur sept. Ce serait la plus forte hausse en un an depuis que les statistiques de la pauvreté ont commencé à être compilées par les autorités américaines en 1959. La précédente hausse record remonte à 1980 lorsque le taux a augmenté de 1,3% pour s'établir à 13%.

Selon les démographes interrogés, le taux de pauvreté chez les Américains en âge de travailler qui ont entre 18 et 64 ans devrait dépasser les 12,4%, contre 11,7% auparavant. Du jamais vu depuis au moins 1965, année où le président Lyndon Johnson avait déclaré la guerre à la pauvreté et développé l'action sociale du gouvernement fédéral.

Selon les démographes, le rapport du Bureau du recensement devrait également montrer qu'en 2009, le taux de pauvreté des enfants est passé de 19% à 20%, que les Noirs et les Hispaniques ont été beaucoup plus touchés proportionnellement, et que les zones urbaines où la pauvreté a le plus augmenté sont Modesto et Los Angeles (Californie), Detroit (Michigan), Cape Coral-Fort Myers (Floride) et Las Vegas (Nevada).

«Je pense que sur le plan politique, ces chiffres seront accueillis avec alarme et consternation mais ne déboucheront pas sur un appel à agir», estime William Galston, ex-conseiller de l'ancien président Bill Clinton. Et d'ajouter: «j'espère que les partis ne vont pas s'accuser mutuellement d'être responsables» de cette situation. «Ce serait une erreur à mon avis.» Source et suite