En France, la prescription de traitements psychotropes est estimée à environ 2,2 % chez les enfants et les adolescents, selon une récente étude publiée dans BMC Psychiatry. On savait déjà que le niveau de prescription de ces médicaments - qui agissent principalement sur le cerveau - était élevé chez les adultes par rapport aux autres pays, mais la fréquence de leur consommation était jusque-là mal connue chez les enfants et les adolescents. Éric Acquaviva de l'hôpital Robert Debré (Paris) et ses collègues ont donc réalisé la première estimation nationale dans ce domaine. Portant sur plus de 15 millions de jeunes âgés de 0 à 18 ans, elle s'est appuyée sur les données de l'Assurance maladie datant de 2004.

Ce travail montre que le taux de prescription de ces traitements augmente de 1,2 à 5 % entre 5 et 18 ans. Il est plus élevé chez les garçons jusqu'à 12 ans. À partir de 13 ans, la prévalence est plus importante chez les filles et, à 18 ans, la prescription concerne deux filles pour un garçon. L'analyse indique que, pour le principal médicament destiné à lutter contre l'hyperactivité, la prévalence maximale est observée chez les garçons de 8 ans et atteint 0,65 %. Elle reste plus faible chez les filles pour toutes les classes d'âge. Le taux de prescription de benzodiazépines (tranquillisants) augmente avec l'âge. Il est plus élevé chez les garçons avant 13 ans, puis chez les filles entre 14 et 18 ans. À 18 ans, sa fréquence de prescription a atteint environ 1,2 %. Source et suite